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직업의 특성
안경사는 눈의 굴절을 검사하고, 이에 따른 의료행위와 관련하여 안경을 맞춰주는 일을 한다. 주로 고객에게 안경이나 콘텍트렌즈를 처방하여 맞추어 주며, 시력보조구의 사용에 관하여 조언한다. 의학적 치료가 요구되는 경우에는 안과의사에게 보내어 치료를 받게 한다. 또한 이들은 고객의 얼굴형태, 눈의 크기, 눈동자간의 거리, 각막의 두께 및 코의 높이 등을 측정하여 고객의 얼굴에 알맞은 크기와 모양의 안경테를 추천한다. 시력에 맞는 렌즈를 선택하는 일은 무엇보다 중요하다. 렌즈선택 후에는 안경테에 끼우고 고객의 얼굴에 어울리도록 조정하여 준다. 그런 다음에 렌즈 또는 콘텍트렌즈를 세척하고 조정하는 방법을 설명하여 준다. 시력보호를 위한 적합한 조명에 관한 내용이나 시력보조구에 관해서도 조언을 해준다. 이외에 보안경, 색안경 및 기타 특수안경도 판매한다. 안경원에서 우리는 여러가지 장비가 구비되어 있는 것을 볼 수 있다. 의료기사 등에 관한 법률시행규칙에 의하면 안경점을 개업하기 위해서는 시력표, 표준렌즈, 측정의자, 동공거리(p.d)측정기, 정점굴절계기(렌즈미터), 조제용연마기, 렌즈절단기(렌즈가공기기), 가열기, 안경세척기 등 9개 기기를 반드시 구비하게 하고 있다. 안경사는 이들 기구를 이용하여 시력검사와 안경조제를 한다. 우리나라 안경점은 외국의 안경점과는 달리 안경점 내에서 안경사가 상담, 검안, 조제가공, 판매를 독점하는 일관형 운영시스템으로 이루어져 있다. 미국의 경우는 판매와 검안, 조제가공을 엄격히 구분되는 분업형 운영시스템을 운영하고 있고, 일본에서는 검안기능만큼은 안과의사에게 위탁하는 혼합형 운영시스템으로 운영되고 있다. 이러한 안경점의 특징 때문에 우리나라 안경사는 검안기능과 조제기능을 함께 수행할 수 있어야 한다. 최근에는 시력이 좋은 사람들도 액세서리의 일부로 안경을 애용하고 있다. 이 때문에 안경사는 고객의 얼굴이나 분위기에 맞게 안경테를 선정하는 등 어느 정도 패션감각이 요구되고 있다.
작업환경 시력검사 및 안경조제는 안경원 실내에서 이루어진다. 안경원은 대체적으로 환기가 잘되며, 조명이 매우 밝고 쾌적하여 최적의 근무환경을 제공한다. 그렇지만 안경사는 시력검사를 해주고 테를 골라주며 고객을 위한 상담을 해주는 등 업무시간 내내 서서 일을 하게 된다. 뿐만 아니라 대부분의 안경원은 고객과 관련된 모든 업무를 즉석에서 처리해 주고 있기 때문에 육체적으로 다소 피로할 수 있다. 그리고 한 안경점에서 1∼2명의 안경사가 근무하는 것이 일반적이다. 안경사는 일반적으로 하루 10시간 정도의 일을 한다. 이들은 오전 9시나 10시에 안경원을 개점하여 오후 9시 정도에 퇴근하는 것이 보통이다. 하지만 일부 백화점 입주업체인 경우 백화점 개점시간에 맞춰 일을 보게 된다. 안경사는 일주일에 하루 정도 쉬지만, 자신의 스케쥴에 따라 휴가 등을 취할 수 있는 이점이 있다.
교육훈련 및 자격 안경사가 되기 위해서는 안경사 국가시험에 합격하고 보건복지부장관의 면허를 발급 받아야만 한다. 안경사에 대한 자격요건 법제화는 1987년에 안경사법이 제정되면서 시행되었는데, 자격시험이 처음 실시된 것은 1989년이다. 안경사 시험의 응시자격은 통상 취득하고자 하는 면허에 상응하는 보건의료에 관한 학문을 전공하는 전문대학 이상의 학교를 졸업한 사람이다. 예외적으로 보건복지부장관이 인정하는 외국의 전문대학 이상의 학교와 동등 이상의 학교에서 면허에 상응하는 보건의료에 관한 학문의 교육과정을 이수하고 외국의 해당의료기사들의 면허를 받은 자 등도 포함된다. 시험은 광학, 안경학, 안과학, 의료관계법규, 실기시험 등으로 치뤄진다.
안경광학과에서는 안경사를 양성하기 위해 안경렌즈의 광학적 지식, 안경테의 구조적, 재질적 지식 및 안기능의 지식, 시력 이상자에게 적합한 안경을 제공하는 지식과 기술을 교육시키고 있다. 뿐만 아니라 눈의 해부생리, 안과질환과 예방, 안기능검사, 안광학기기, 기하공학, 물리광학 등 안경광학에 필요한 기초광학 분야를 가르치고 있다. 여기서 교과과정을 이수한 다음 시험에 합격하여 면허를 발급받으면 자격을 갖춘 안경사로 일할 수 있게 된다. 안경사가 되기 위해서는 광학 및 안경제조에 관한 이론과 기술을 갖추어야 할 뿐 아니라 다양한 사람들과 접하기 때문에 친근하게 사람을 대할 수 있어야 한다. 또한 렌즈를 가공하고 안경을 조립할 때 여러가지 재료와 기구를 사용하기 때문에 손재능도 있어야 한다. 고객의 얼굴이나 분위기에 맞게 안경을 골라주기 위해서는 어느 정도의 패션감각도 요구된다. 안경사는 대부분 개업을 하거나 소규모 안경점에 고용되기 때문에 특별한 승진기회는 없다.
고용현황 안경사 협회에 따르면 1998년 현재 안경사로 종사하는 인원은 약 10,500명 정도이다. 이 중 남자 안경사가 전체의 80% 가량되며, 나머지 20% 정도가 여자 안경사이다. 최근 여자 안경사가 지속적으로 증가하는 추세이다. 대다수의 안경사는 개인적으로 안경점을 개설하거나, 이미 개설된 안경점에 고용되어 근무하고 있다. 전국에 개설된 안경점포 수는 약 6,500여개로 나타났다. 따라서 개업 안경사가 약 6,500명 수준이고, 나머지 4,000명 정도는 이들 안경점에 고용된 인원이라 할 수 있다. 우리나라 대부분의 안경점은 규모가 작은 소규모 점포로 보통 1∼2명 정도의 안경사가 근무하고 있다. 일부 규모가 큰 안경점의 경우 7∼8명 내외의 안경사가 고용된 곳도 있다. 지역별로는 전국적으로 고르게 분포되어 있다.
직업전망 안경사의 향후 고용은 현재 수준을 유지하는 퇴임과 신규가 반복되며, 따라서 안경사로 신규 배출되는 인력이 새로 안경원을 개설하거나 취업하기 위해서는 치열한 경쟁을 해야 할 것이다. 그러나 다른 의료기사에 비해 개원을 할 수 있다는 큰 장점이 있다. 또한 지속적으로 종합병원 및 안과병원에서 검안사로 자리를 잡고 있는 실정이다.
인구구성의 변화와 안경소비 선호의 변화는 안경수요에 영향을 미치게 된다. 향후 중년층과 노년층의 급속한 증가가 예상되고 있다. 이에 따라 중년층을 위한 교정렌즈 사용과 노년층을 위한 시력보호 차원에서의 안경의 수요가 어느 정도 증가할 것으로 보인다. 또한 안경은 시력교정기능과 더불어 현재에는 연령별, 성별, 유행 등에 따라 패션기능이 강하게 어우러진 복합상품이 되고 있다. 다시 말해 안경은 이제 멋과 개성을 돋보이게 하는 신변용품으로도 이용되는 것이다. 이들 수요의 증가에 따라 안경사의 고용에 영향을 미칠 것으로 보인다. 안경렌즈는 보건복지 향상 측면에서 규제대상이 되어 공산품 중 생활용품분야에서 제외되어 안경점에서만 취급되지만, 안경테의 경우는 공산품 중 생활용품산업 분야로 분류되어 자유로운 생산과 판매가 이루어지고 있기 때문이다. 즉 안경테 판매는 안경점 외에 전문 안경테 판매점, 양품점, 악세서리점, 최근에는 노점과 문방구점에서도 안경테, 선글라스의 판매가 이루어지고 있다. 이로 인해 시력보정 기구로서 도수안경을 맞추고자 안경점을 찾는 소비자는 안구의 시력상태가 좋지 않은 사람으로 한정된다. 따라서 안경이 패션성, 단기사이클 제품추이로 변화된다 해도 수요자는 한정되며 안경판매 수요도 어느 정도 제한되게 된다. 그러므로 안경테도 의료품으로 취급되는 법률의 통과가 시급하다.
현재 우리나라 안경사 1명이 상대해야 하는 안경인 수는 1,100명 정도이다. 3,000명을 적정기준으로 보았을 때(산업연구원 추정인원) 독일은 0.5명으로 부족한 형편이고, 일본은 1명으로 적정상태에 있지만, 우리나라는 2.8명으로 과포화 상태에 있다. 또한 안경원의 개설면적 제한이 폐지되어 연평균 하루 조제건수가 40건을 초과하는 경우 초과 40건마다 안경사 1인을 두도록 한 인력기준이 폐지되어 업소 사정에 맡겨지게 되었다. 관련정보처
○대한안경사협회 ☎ 02) 756-1001 ○한국보건의료인국가시험원 ☎ 02) 476-2333 |